L’accouplement a lieu peu de temps après l’émergence des adultes. Les œufs sont jaunes, puis deviennent orangés avec le temps. Ils sont finement côtelés sur leur longueur. Ils sont déposés par paquets denses (20 à 50 œufs par paquet) et en grand nombre sur la face inférieure des feuilles. Le développement embryonnaire est rapide, de l’ordre d’une dizaine de jours, avec des fluctuations en fonction des conditions environnementales.
Après l’éclosion, les chenilles se regroupent et s’en prennent à la partie superficielle du feuillage. Dès le second stade larvaire, elles se dispersent pour former des groupes de quelques unités, qui dévorent le feuillage sur toute son épaisseur.
Les chenilles se nymphosent ensuite dans des chrysalides, d’o๠émergent les adultes au bout de 10 à 15 jours.
Il y a en général deux générations par an, la seconde génération donnant naissance à des chenilles qui hivernent sous la forme de chrysalides à partir de septembre. Dans les régions méridionales, ces chenilles peuvent donner naissance à une nouvelle génération d’adultes.
L’insecte, parfois connu sous le nom de papillon blanc, est l’un des papillons le plus communs en France.
C’est un papillon blanc jaunâtre tacheté de noir assez grand, qui peut atteindre 6 cm d’envergure.
La chenille, responsable des dégâts, est verte et lisse au début de sa vie, puis prend rapidement une couleur kaki tacheté de noir et se couvre de poils noirs. à la fin de son développement, la chenille mesure environ 4 cm de long.
Les chenilles, au début de leur développement et lorsqu’elles sont peu nombreuses, créent seulement quelques trous dans les feuilles externes des choux. Progressivement, elles gagnent le cœur de la plante et la souillent de leurs excréments, qui s’accumulent entre les feuilles et rendent la plante impropre à la consommation. Dans le cas des infestations les plus fortes, il peut ne subsister qu’un squelette de la plante, les chenilles ne laissant intactes que les plus grosses nervures des feuilles.
