L’adulte est une grosse cochenille de 2 à 4 mm de long et de 1 à 4 mm de large pour 2 mm d’épaisseur. En vieillissant, l’insecte passe du brun châtain au brun presque noir.
Les œufs blanc-rose à orangé mesurent environ 0,3 mm de long et sont quasi ellipsoïdaux.
Les larves apparaissent de juin à août et sont semblables aux adultes. Elles hivernent avant de se transformer en femelles en avril-mai. Ces dernières pondent rapidement 150 à 2 500 Å“ufs chacune, une première fois pendant 10 à 15 jours au printemps, et une seconde fois pendant 20 à 30 jours à l’automne.
La cochenille noire ne possède qu’une génération par an.
Cette cochenille est particulièrement polyphage.
Cette cochenille se nourrit de la sève du végétal. Elle infeste principalement les rameaux et la face inférieure des feuilles.
Les dégâts directs sont difficiles à évaluer, mais la sécrétion de miellat entraîne l’apparition de fumagine qui nuit à l’activité de photosynthèse des plantes.
Le miellat est souvent le premier signe détecté par le jardinier, qui observe alors les colonies d’insectes.
Cette cochenille entretient des relations étroites de mutualisme avec les fourmis.
La cochenille fournit du miellat sucré aux fourmis qui, en retour, limitent l’action des entomophages prédateurs du ravageur.
