Sclerotinia minor forme des sclérotes en forme de petits grains noirs de 1 à 2 mm, dans un mycélium blanc assez peu abondant. Sclerotinia sclerotiorum génère les mêmes symptômes, mais dans ce cas, le mycélium blanc est plus abondant et les sclérotes atteignent 3 à 4 mm de diamètre.
Ces sclérotes assurent la conservation du champignon dans le sol pendant de très nombreuses années.
La contamination se fait par la voie mycélienne en superficie ou dans le sol au niveau des racines. Ce mycélium peut être libre ou provenir d’un sclérote situé à proximité des racines.
Une humidité atmosphérique élevée favorise le développement de l’épidémie.
De nombreuses plantes potagères et ornementales peuvent également être attaquées par ce champignon « opportuniste ».
En fin de végétation, des symptômes de fonte du collet ou de fonte blanche se manifestent. Les feuilles extérieures jaunissent et se flétrissent brutalement.
à des stades plus avancés de végétation, la plante se détache très facilement du pivot de la racine qui reste dans le sol.
On observe alors une pourriture humide, molle et blanche (mycélium), parsemée de petits corpuscules noirs (sclérotes) sur tout le collet de la plante.
