Facilement identifiables, les adultes portent un point jaune caractéristique du genre Rhagoletis en bas du thorax et des ailes transparentes marquées par trois traits noirs épais, dont le dernier est prolongé en forme de L. Les insectes ont des yeux bleu-vert.
On ne compte qu’une génération par an. Les adultes émergent à partir du début de l’été, la période de vol ayant lieu de début juillet à septembre.
Une femelle pond 300 à 400 œufs, à raison d’une quinzaine par fruit déposés sous la surface du brou.
Après la ponte, une marque olfactive empêche une nouvelle mouche de pondre dans le même fruit. 5 jours après la ponte, de petites larves blanches puis jaunes se nourrissent du brou.
Trois à cinq semaines après la ponte, elles se laissent tomber au sol, o๠elles s’enfouissent pour se nymphoser. La plupart émergeront l’été suivant mais certaines resteront dans le sol deux ans ou plus.
Ce parasite n’entraîne pas de nuisance à l’arbre, mais peut réduire à néant la production de l’année (jusqu’à 80 % de dégâts).
Les jeunes larves s’alimentent du brou de la noix. Elles sont souvent groupées à l’intérieur du brou, qui, par la suite noircit et se décompose. C’est à ce moment-là que le ravageur cause le plus de dégâts.
Si l’attaque est précoce (mi-août), la noix piquée chutera avant la récolte. Si l’attaque est plus tardive, le brou détérioré laisse des marques noires sur la coque de la noix.
La mouche du Brou a été décrite aux USA en 1929 par M. Cresson.
Elle est signalée en Europe depuis la fin des années 1980, en Italie du Nord et en Suisse.
Découverte dans les vergers du Sud-Est de la France en 2007, elle est aujourd’hui présente en Slovénie, en Allemagne et en Autriche. Au niveau européen, elle est répertoriée et fait l’objet d’une lutte obligatoire.
